,,Veel meer samenwerken in parochiefederatie’’

Op 9 april 2011 hebben elf vice-voorzitters hun handtekening gezet onder de akte van oprichting van de parochiefederatie Sint Franciscus tussen duin en tuin. Nu dus vijf jaar geleden, het eerste lustrum is een feit.
De federatie omvat de geloofsgemeenschappen uit de dorpskernen Maasdijk, Poeldijk, Heenweg, Kwintsheul, De Lier, ’s-Gravenzande, Naaldwijk, Hoek van Holland, Monster, Honselersdijk en Wateringen. Met enkele hoofdrolspelers van toen en nu blikken we terug, maar kijken met hen ook vooruit.

Secretaris parochiefederatie Peter Zuidgeest over vijf jaar federatie
“Binnen de parochiefederatie kan veel meer samen worden gedaan. Het bisdom Rotterdam heeft destijds een nota uitgebracht ‘Samenwerking geboden.’ Binnen de parochiefederatie hanteren wij de leidraad: samenwerking gezocht.’’ Aan het woord is secretaris Peter Zuidgeest van de parochiefederatie Sint Franciscus tussen duin en tuin. Zuidgeest is al jaren zeer actief voor de kerk. Hij is lector in de Bartholomeuskerk te Poeldijk en verzorgt ook avondwaken. In het dagelijks leven is Zuidgeest directeur van RK basisschool De Zeester in Monster. Twee dagen voor dit interview werd hij voor zijn maatschappelijke verdiensten benoemd tot lid van de orde van Oranje Nassau.

Zuidgeest benadrukt dat samenwerking uit de basis moet komen: ,,Als samenwerking van boven wordt opgelegd, geloof ik daar niet in. Het is meer een zoektocht. Als wij er samen als parochies tot besluiten heeft samenwerking veel meer waarde dan als deze van boven wordt opgelegd. Wij voeren bewust overleg met het bisdom om het belang van de federatie goed onder ogen te brengen. Wij staan voor onze kracht. Als wij die kracht hoe dan ook naar het bisdom uitstralen, bestaat daar meer respect voor.’’

,,Bij de federatievorming had ik het gevoel, maak van het Westland maar één parochie. Achteraf ben ik blij dat dit niet is gebeurd. Door de federatie zijn er elf parochies blijven bestaan, die intern gedreven zijn. Elk voordeel heeft zijn nadeel. Als je het voor de eigen parochie goed wilt doen, knelt dat wel eens voor de federatie. Het siert een parochie als zaken zoals vieringen vooral in de eigen kerk moeten gebeuren maar denk ook eens in het grotere geheel. Neem bijvoorbeeld de koren. Die willen het liefst het eigen koor naar voren laten komen. Je kunt in een viering van de federatie ook als een groot projectkoor optreden.’’

Multifunctioneel
Hoewel ook in het Westland het kerkbezoek afneemt, is Zuidgeest optimistisch. Van sluiting van kerkgebouwen wil hij niet weten: ,,Zolang de afzonderlijke parochies het financieel kunnen opbrengen, blijven de kerkgebouwen open. Wij ontkomen er echter niet aan om in de toekomst gebouwen multifunctioneel te maken. Als een willekeurige kerk niet meer nodig is dan wordt deze verkocht. Dan is er geen grip meer op. Als je een kerk multifunctioneel maakt dan is het een gemeenschapshuis waar ook kerkelijke vieringen worden gehouden.’’

,,Wij hadden laatst in Poeldijk een avondwake met 1100 bezoekers. Er moesten 500 extra stoelen in de kerk worden gezet. De plannen voor een verbouwing van de kerk in Poeldijk zijn vergevorderd. Naar de toekomst zullen wij van kerken nog veel meer een gemeenschapshuis moeten maken. Dat geldt voor meerdere kerken in de federatie. Kerktorens steken boven de huizen uit. Ik rijd vaker door het Westland en oriënteer mij daarbij altijd op de kerktorens.’’

,,Op het ogenblik ben ik actief met de nieuwbouw van basisschool De Zeester. Het gebouw wordt op 20 juni opgeleverd. Het blijft zoeken naar de katholieke identiteit van de school. In de nieuwbouw komt een stiltecentrum met een afbeelding in glas in lood. Daarop wordt een zeester in twee handen gehouden. Dat stiltecentrum wordt gebruikt om kinderen hun plekje te laten vinden bij gevoel dat niet altijd begrijpelijk is. Vorig jaar hadden wij te maken met het overlijden van een ouder van een leerling. Wij hebben toen een provisorische gedenkplek gemaakt en misten een ruimte om een kaarsje aan te steken of om als leerkracht een verhaal te houden.’’

Vormelingen
,,De katholieke identiteit bestaat nog volop. Neem bijvoorbeeld de manier waarop in Monster het vormsel vorm krijgt. Een groep vrijwilligers uit de ouders ging mee met de kinderen naar de zusters van moeder Theresa in Rotterdam Ook gingen de vormelingen spelletjes doen met ouderen en in de week voor  Pasen de kruiswegstaties bekijken in de kerk. Ook de ouders, die niet zo katholiek meer zijn, waarderen deze zaken.  Het vormsel is in principe een zaak van de parochie maar de school werkt hartelijk mee.’’

,,Met nieuwe initiatieven trek je weer jongeren naar de kerk. Bij de Westland Passion zie je veel jongeren in de kerk. Het heeft mij verrast dat wat het jongerenkoor neerzet zo aansprekend is. Dat zijn initiatieven, die je moet stimuleren en verder uitbouwen. De huidige generatie is op zoek en oprecht in wat zij vindt. Als je ze daarin erkent, is dat de weg die wij moeten volgen. Ook jongeren zijn op zoek naar het antwoord op de vraag: Wat is onze betekenis in dit leven? Dat is een vraag waar ieder mens mee bezig is. Het is een zoeken naar een antwoord. Als je dat antwoord vindt is het leven klaar, dus laat mij maar blijven zoeken.’’